¿Qué es la administración de la cadena de suministro y cómo se ve afectada por la tecnología?

Por Lautaro Carro

¿Qué es la administración de la cadena de suministro y cómo se ve afectada por la tecnología?

Exploremos el concepto. Una cadena de suministro es un concepto dinámico que involucra el flujo constante de información, productos y fondos entre las diferentes partes que la componen. En el proceso de abastecimiento-producción-distribución, la empresa productora juega un doble rol:

Es cliente de las empresas proveedoras y éstas, a su vez, son clientes de otras compañías que los abastecen.
Es proveedora de las compañías mayoristas y/o comercios minoristas.

Los diferentes participantes pueden ser visualizados como eslabones de una misma Cadena de Suministro o Cadena de Abastecimiento. Es un término directamente relacionado con la logística empresarial.

El término Cadena de Suministro o Supply Chain consolida la imagen de un flujo físico, moviéndose de proveedores a productores, de productores a distribuidores, de distribuidores a vendedores y de vendedores a clientes.

Debe tenerse presente que además del mencionado flujo físico (materias primas, productos terminados, componentes, producción en proceso), también es posible visualizar la existencia de un flujo de información y un flujo de los fondos en ambas direcciones de la cadena.

El objetivo de esta cadena es la transformación eficiente de insumos en productos terminados, para ser consumidos en el extremo final del proceso. A partir de la coordinación del flujo de bienes y servicios entre todas las entidades participantes, y como resultado de una estrecha colaboración entre los mismos, se produce una agilización del proceso que da como resultado una mejor calidad de servicio que se manifiesta en una mayor flexibilidad, precios reducidos y menores tiempos de entrega. Aquí encontramos la relevancia que implica este concepto.

¿Por qué es tan importante una buena administración de la cadena de suministro?

El término cadena de suministro plantea la integración de procesos de negocios de varias organizaciones para lograr un mayor impacto en la reducción de costos, velocidad de llegada al mercado, servicio al cliente y rentabilidad de cada uno de los participantes.

En definitiva, representa el conjunto de empresas integradas por proveedores, fabricantes, distribuidores y vendedores (mayoristas o minoristas) coordinados eficientemente por medio de relaciones de colaboración en sus procesos clave para colocar los requerimientos de insumos o productos en cada eslabón en el tiempo preciso, al menor costo, buscando el mayor impacto en las cadenas de valor de los integrantes con el propósito de satisfacer los requerimientos de los consumidores finales.

¿Cómo afecta la tecnología a la cadena de suministro?

La tecnología de optimización de la cadena de suministro mejora drásticamente las operaciones, tomemos como ejemplo un WMS (Warehouse Management System) el cual es un sistema abocado a la gestión de almacenes. Por consecuencia, aumenta la resiliencia de las empresas impulsando su eficiencia operativa. La visibilidad y agilidad que ofrece la transformación digital de los procesos de la cadena de suministro es una ventaja competitiva clave, ya que contribuye para mitigar las interrupciones, aumentar la satisfacción del cliente e incrementar la rentabilidad.

Formas en que se puede utilizar la tecnología de la cadena de suministro

Previsión más precisa de la demanda

En la actualidad, la previsión se apalanca completamente en la tecnología a través de la Inteligencia Artificial y el aprendizaje automático (Machine Learning). Poder visibilizar las actividades ascendentes y descendentes en tiempo real, para relacionarlas tanto con factores externos como internos ayuda a los gerentes a que tomen mejores decisiones y así puedan satisfacer la demanda con un grado mayor de éxito. Gracias a estas tecnologías, es posible evitar la pérdida de ganancias utilizando el análisis predictivo de datos para reducir los desabastecimientos, reabastecerse a tiempo y optimizar los niveles de inventario del almacén.

Habilitar la logística y la entrega a petición

La velocidad es clave para la experiencia de sus clientes. La inmediatez es la mayor demanda por parte de los consumidores en la actualidad. La tecnología de la cadena de suministro permite cumplir esa promesa al cliente y entregar un mejor nível de servicio. Es posible integrar robótica, los flujos de trabajo automatizados, cadena de bloques, y desarrollo de sistemas personalizados en su empresa para que la preparación y la entrega de los pedidos sean lo más rápidos y económicos posible, ya que es esto exactamente lo que esperan los clientes.

Optimizar los procesos de compra

Suele resultar difícil encontrar formas de ahorrar costos en cada eslabón de la cadena de suministro. Las empresas que se apalancan en la tecnología de la cadena de suministro logran aprovechar la ventaja de la Inteligencia Artificial para el cálculo de previsiones. Utilizar un software con IA que esté vinculado a catálogos y sistemas de gestión de stock de almacenes, así también como con portales de colaboración de proveedores puede traer grandes ahorros de dinero, asegurando la toma de decisiones de compra y reabastecimiento.

Supervisar las operaciones en tiempo real

Con la ayuda del Internet de las Cosas (IoT), es decir, con sensores, la información de oferta y demanda puede transmitirse continuamente a su ecosistema digital, sin importar la rapidez con la que se produzcan las fluctuaciones. De esta manera los negocios pueden maximizar la eficiencia de sus operaciones y desarrollar la resiliencia operativa con una tecnología de cadena de suministro y logística que reacciona proactivamente a los desafíos.

Cómo implementar nuevas tecnologías en la cadena de suministro

Su cadena de suministro no debe verse ralentizada cuando se integre nuevas tecnologías, por lo que es importante elegir soluciones que puedan integrarse rápidamente y que funcionen con los sistemas ya existentes. Empiece por:

Reunir talentos para identificar qué áreas de sus operaciones necesitan nuevas capacidades críticas.
Priorizar la integración de cada nueva innovación de la cadena de suministro que desee y realizar cambios de forma incremental para garantizar la continuidad del negocio. Así también como la integración con los demás sistemas que integran el mapa de sistemas de la compañía.
Elegir una interfaz intuitiva que permita una curva de aprendizaje y adaptación rápida y fluida.
Aprovechar un software que ofrezca las últimas capacidades de inteligencia artificial, aprendizaje automático y automatización del mercado.

Estos 4 puntos son beneficios clave que entrega el desarrollo de software personalizado, ya que el sistema en cuestión, en su esencia e incluyendo tanto hardware como software, está diseñado a medida según las especificaciones y requerimientos de su empresa, además de permitir un crecimiento modular e integración de nuevas funcionalidades.